イスラエルの人々には、食べてよい物（清い物）と、食べてはいけない物（汚れた物）の区別が明確に規定されていました。（参照：レビ記11章）。彼らは自分を清く保つ為に、清くないものと言われるものは口にしませんでした。それに対してイエス様は、「口から入るものはどんなものでも全て外に出される。だから、食べ物によって人が汚れるということはない」と教えられ、他方、「人の中から出てくる悪い思いや、さまざまの悪徳こそが人に悪の働きをさせ、人を汚すものである」ことを教えられたのです。＜悪のリストについては、ロマ書1：29−、ガラテヤ書5：19−、一テモテ書1：9−、二テモテ書3：2−など参照＞。
